Le passage en classe de 6^e, généralement vers 11-12 ans, est une période importante dans la vie de l’enfant. L’arrivée au collège rime avec nouveaux horaires, nouveaux camarades et nouveau cadre de travail… Et souvent de nouvelles habitudes sur les écrans apparaissent ! On observe par exemple une hausse du nombre d’enfants obtenant un portable à cette période : 48% des enfants déclarent avoir reçu leur premier smartphone à cet âge (d’après l’étude BornSocial menée par l’association Génération Numérique en octobre 2022).
Faisons le point sur cette période de transition riche et sur les impacts des nouveaux usages des écrans. 

Faut-il donner un téléphone portable à son enfant dès son entrée en 6^e ?

C’est le dilemme de beaucoup de parents : en a-t-il vraiment besoin ? quels sont les risques ? et les avantages ? À toutes ces questions, il n’y a évidemment pas de réponse universelle, cela peut dépendre de sa maturité, son autonomie ou ses besoins (comme celui de vous avertir en cas de problème de transport). Dans tous les cas, voici quelques pistes de réflexion afin de vous aider à prendre une décision.

Premièrement, ne vous sentez pas obligé(e) de lui offrir son premier portable dès la 6^e. Malgré tous les bons arguments qu’il pourrait trouver pour vous convaincre, et même si tous les copains en ont déjà un, la décision finale vous revient et doit être le résultat de votre réflexion. Offrir le premier portable, c’est une certaine responsabilisation de l’enfant, un premier pas vers son autonomie et vers l’adolescence. D’autant plus qu’un certain nombre de collèges interdisent toujours l'usage du téléphone dans l’enceinte de l’établissement.

Deuxièmement, l’arrivée du portable doit se préparer : parlez-en avec votre enfant, expliquez-lui les dangers qui y sont liés, et définissez avec lui des règles qui seront instaurées dès le premier jour. 
Par exemple : dormir avec le téléphone hors de la chambre afin d’éviter la tentation, ne pas dépasser une durée d’utilisation par jour, ne pas utiliser certaines applications, etc. Les règles doivent-être clairement énoncées et rester constantes.

Troisièmement, le premier portable n’a pas forcément besoin d’avoir accès à tout. Le premier portable est une chose, mais les réseaux sociaux, jeux mobiles, etc. en sont d’autres ! Vous pouvez donner à votre enfant un téléphone n’ayant pas accès à internet, ou ne lui permettant pas d’installer lui-même les applications qu’il souhaite. 
Pour vous aider dans cette démarche, des systèmes de contrôle parental existent, comme le célèbre Family Link lancé par Google. Celui-ci vous permet de définir des heures où le portable de l’enfant sera bloqué, un temps maximum d’utilisation par jour, l’instauration d’une demande d’autorisation pour l’installation de chaque nouvelle application (avec un code que vous serez seul à connaître) depuis le téléphone du parent.  Si vous utilisez une application de ce type, n’hésitez pas à en parler avec lui afin qu’il comprenne les raisons, et ne voit pas ça comme une intrusion : c’est avant tout pour le protéger !

Internet et les réseaux sociaux

Bien qu’officiellement interdits aux moins de 13 ans, les réseaux sociaux se retrouvent aujourd’hui dans les portables d’enfants plus jeunes que cela. D’après une étude de l’association Génération Numérique d’octobre 2022, environ 87% des enfants de 11-12 ans seraient actifs sur au moins un réseau social, qu’il s’agisse de YouTube, TikTok, ou encore Snapchat. Cela représente donc quasiment 9 enfants sur 10. Plusieurs problèmes peuvent évidemment en découler : le risque pour eux de tomber sur des images violentes ou inadaptées, les rencontres involontaires avec des inconnus, mais aussi les photos, vidéos ou informations personnelles que l’enfant pourrait lui-même poster sur internet, sans avoir conscience de ce que la « mémoire d’internet » implique. 
Le psychologue Serge Tisseron, auteur de plusieurs livres s'intéressant au rapport entre les enfants et les écrans, a établi ces 3 règles d’internet à ne pas oublier pour les enfants :
• Tout ce qu’on y poste peut tomber dans le domaine public.
• Tout ce qu’on y poste y restera éternellement.
• Il ne faut pas forcément croire tout ce que l’on y trouve.

Ces règles nous rappellent les précautions indispensables à prendre lorsque l’on utilise les réseaux sociaux, mais qui ne sont pas forcément évidentes pour les plus jeunes. 

Pour approfondir le sujet, voici l’un de nos articles, vous présentant 4 règles pour protéger son enfant des images choc en ligne ! 

Dans un tout autre registre, il est important de souligner l’importance grandissante que prend le site Pronote dans la scolarité dès le collège, et dans les habitudes de travail des enseignants.
En effet, le réputé programme de gestion de vie scolaire, qui se décline tant en site web qu’en application mobile, fait aujourd’hui partie des incontournables pour de nombreux établissements faisant passer certaines informations, documents ou outils pédagogiques par cette plateforme. Des enseignants s’en servent par exemple pour donner des devoirs aux élèves et les établissements pour transmettre certains documents, inaccessibles ailleurs. Loin de faire l'unanimité parmi les parents comme chez les enseignants, certains lui reprochent de pousser les élèves à l’utilisation des écrans, mettant ainsi de côté ceux n’y ayant pas accès.
Il est important de rappeler que Pronote est accessible sur ordinateur par une simple page web, et qu’il n’est pas indispensable de passer par un téléphone portable. Si vous ou votre enfant n’y avez pas accès, nous vous conseillons vivement de le préciser aux enseignants afin d’éviter tout malentendu ou manque d’information.

Pour un adulte, il est aujourd’hui presque impossible de se passer d’internet : que cela soit pour faire des démarches en ligne, pour s’informer, travailler, etc. Ainsi, plus un enfant grandit, et plus il sera amené à devoir utiliser internet pour différentes raisons : Pronote est généralement le premier exemple de site « indispensable » à la scolarité, mais est loin d’être le dernier. Nous pouvons citer comme autre exemple Parcoursup, la plateforme nationale d’orientation post-bac avec laquelle de nombreux lycéens devront savoir composer durant leur année de terminale. 

Quel modèle de téléphone portable choisir ?

Le choix du premier portable n’est parfois pas simple : faut-il le prendre neuf ou un reconditionné ? téléphone à touches ou smartphone ? Des questions dont les réponses dépendent évidemment de l’usage que vous souhaitez pour votre enfant. De manière générale, nous vous déconseillons d’opter pour un modèle de smartphone récent, comme le dernier iPhone par exemple. En plus de représenter un réel investissement, un modèle dernier cri représentera une tentation encore plus grande pour un ado, sans parler des risques de casse ou de vol.

Parmi les choix les plus judicieux, nous vous conseillons d’opter pour :
• Le bon vieux téléphone à touches, avec ou sans clapet, qui permettra à votre enfant de vous téléphoner et d’envoyer des SMS, ce qui est parfois suffisant. Pas cher, solide, vite limité dans ses possibilités, soyez tout de même prudent sur ses fonctionnalités : certains ne permettent pas l’installation d’applications telles que WhatsApp.
• Un ancien smartphone d’un parent. La solution choisie par de nombreux parents, et pour cause, elle présente de nombreux avantages. En plus d’éviter de repasser à la caisse, vous connaissez déjà le modèle et son fonctionnement.
• Un modèle de seconde main. À la manière du point précédent, il est aussi parfaitement possible d’acheter un modèle de smartphone ayant déjà plusieurs années, reconditionné. En plus d’être moins cher et plus écologique qu’un téléphone neuf, la tentation de passer des heures dessus est tout de suite moins grande lorsque le smartphone n’est pas de la plus grande jeunesse.

Quelle que soit l’option que vous allez choisir, il est important de retenir que le modèle du téléphone n’est qu’un paramètre à prendre en compte, mais qu’il doit être accompagné d’un forfait adapté à l’utilisation que vous autorisez à votre enfant, ainsi que de règles claires que vous établirez avec lui sur son usage. 

L’ESSENTIEL : 
Le téléphone portable en 6^e est répandu, mais pas incontournable. Ne vous forcez pas à confier un portable à votre enfant si vous jugez qu’il n’est pas prêt.
• Discutez-en avec lui afin de mettre au clair ses besoins, ses envies et votre avis. Instaurez des règles dès le premier jour et maintenez-les.
• Parlez avec lui de ce qu’il fait (ou compte faire) sur le téléphone, notamment des réseaux sociaux, jeux, etc.
• Choisissez un modèle de téléphone adapté, qui convient aux besoins de votre ado.