Le monde du cinéma a toujours été à la page des dernières innovations technologiques. Qu’il s’agisse d’effets spéciaux, de matériel technique ou autre, les nouvelles technologies y sont constamment pensées, développées et utilisées. Ces dernières années, ce qui sera peut-être la prochaine révolution commence à prendre une place de plus en plus importante dans l’industrie cinématographique : l’Intelligence Artificielle (IA). On fait le point !

L’IA au service du cinéma, état des lieux

En 2002 sortait le film Simone de Andrew Niccol (scénariste derrière le célèbre Truman Show avec Jim Carrey). Dans ce film satyrique, on nous présente S1m0ne, une intelligence artificielle qui prend la forme d’une actrice idéale, qui joue toujours juste, n’est jamais fatiguée etc. : une actrice pseudo-parfaite. Si ce film critiquait déjà l’approche consumériste des producteurs hollywoodiens de l’époque, il faut dire que l’époque où les acteurs digitaux n’étaient que des rêves de science-fiction est bien révolue.
Déjà, en 2016, on pouvait voir une Carrie Fisher (l’actrice incarnant la princesse Leia dans la saga Star Wars) entièrement digitale dans le film Rogue One réalisé par Gareth Edwards, et cela dans le but de retrouver l’apparence de l'actrice à la vingtaine. Bien que cette actrice numérique n'apparaisse que quelques minutes, la réussite de l'expérience est à saluer, et l’illusion fonctionne toujours près de 10 ans plus tard. L’IA dans le cinéma, ce n’est donc pas nouveau.
Le sujet est débattu depuis des décennies, et les exemples récents de son utilisation se multiplient, parfois sans même que l’on s’en rende compte. Par exemple, le cinquième opus de la saga Indiana Jones, sorti en 2023, nous présente toute une scène avec un Harrison Ford d’une trentaine d'années, malgré les 80 ans de l’acteur américain. Cette technologie de rajeunissement appelée le « de-aging » est elle aussi due à l’IA, prenant soin de recréer numériquement le visage de l’acteur plus jeune.

L’intelligence artificielle peut-elle faire des films seule ?

Un film entièrement réalisé par une intelligence artificielle, même si ça semble fou, cela existe déjà. Ce projet inhabituel est le fruit de la rencontre entre deux personnes, Richard Juan, directeur de 28 Squared Studios, société de production audiovisuelle, et Aaron Kemmer, cofondateur de Lab at Home, société d’assistance en intelligence artificielle. Comment ont-ils fait ? L'idée est simple : laisser l’IA décider pour tous les choix créatifs liés au film. 
Ainsi, ils ont demandé à Chat-GPT (intelligence artificielle textuelle capable de comprendre une question et d’y répondre) de produire un scénario pour un film de 4 minutes, ce qu’il n’a eu aucun mal à faire. Ensuite, l’IA a pu écrire les dialogues pour chacun des personnages, mais aussi suggérer des indications de costumes pour les différents acteurs. Par la suite, une autre intelligence artificielle a pris le relai, Dall-E, qui ne crée non pas du texte comme la première, mais des images. On lui a donc fait créer un storyboard, c’est-à-dire un découpage précis du film en différents plans, procédant donc à des choix de placements et de mouvements pour la caméra, mais aussi des indications quant à l’éclairage de la scène, etc. Pour chacun des choix créatifs, l’IA a été questionnée, cela allant jusqu’au tournage durant lequel les techniciens avaient parfois recours à celle-ci lorsqu’un doute se posait sur la façon dont il fallait procéder pour réaliser le film.

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Bien qu’un film entièrement réalisé par une IA existe donc réellement, cela reste et restera sans doute une exception, une expérience de curiosité pour explorer les capacités d’un outil encore jeune. Cependant, ce qui est davantage probable, c’est que l’IA prenne prochainement part de manière systématique aux développements de films à gros budgets, tant pour les effets spéciaux, que la rédaction de scénarii, et bien plus encore.
Il est également important de souligner qu’aux États-Unis comme en France, les créations réalisées à 100% par de l’intelligence artificielle ne peuvent pas être soumises aux droits d’auteur, la justice estimant qu’il n’y a pas d’auteur humain derrière. Ainsi, si un studio comme Disney ou Sony décidait de créer un film sur la base d’un scénario écrit par une IA uniquement, elle ne pourrait le protéger légalement, ce qui serait inenvisageable pour des producteurs de cette envergure.

Vers quoi se dirige-t-on ?

« Accélérez la réalisation de vos films grâce à l’IA ! », c’est la promesse qu’on trouve sur la page d'accueil de Largo, une IA développée par une start-up suisse depuis 2018, et qui s’adresse aux professionnels du milieu. Son but : l’analyse de scénarii, castings, jugements du potentiel d’un film, et cela pour « aider les producteurs, distributeurs et studios à prendre les décisions les plus intelligentes ». Largo se propose d’analyser vos projets de réalisation de film, pour tenter d’en prévoir à l’avance le succès. Son PDG Sami Arpa en parlera lui-même lors du festival de Cannes 2022 : « D’abord, c’est un outil d’assistance, l’intelligence artificielle ne remplace pas le processus créatif. Les producteurs ou les distributeurs peuvent l’utiliser et analyser leur projet à tous les stades : du développement à la distribution ». Si cette technologie est encore jeune, Sami Arpa se vante déjà d’avoir été consulté par de grands groupes, l’IA Largo ayant notamment été utilisée pour juger le potentiel de la série The Crown sur Netflix, et lui suggérer des ajustements avant production. D’autres studios (dont les noms restent secrets pour des soucis de confidentialité) seraient également parmi les clients de cette start-up. 

Il est également difficile d’aborder la thématique de l’IA dans le cinéma sans parler de la grève des scénaristes et des acteurs débutée en juillet 2023 à Hollywood, et qui a eu un fort impact sur le monde du cinéma dans son ensemble. Les inquiétudes sont nombreuses pour les grévistes. Les scénaristes dénoncent notamment une absence de réglementation sur l’utilisation des IA dans la création de scénarii. Parmi les pratiques des grands studios dont les grévistes s’insurgent, nous trouvons entre autres : 
- L’utilisation de scénarii de films préexistants rédigés par des humains pour entraîner des IA, cela afin qu’elles soient ensuite capables d’en écrire seules par la suite. Cette utilisation se faisant d’ailleurs sans rémunération pour les scénaristes en question.
- Le fait de faire relire et corriger un scénario d’IA par un humain (sans lui préciser qu’il est écrit par une IA).
- Le scan de visages de comédiens figurants dans le but de les réutiliser dans divers autres productions par la suite, sans avoir à les payer pour d’autres tournages.

L’ESSENTIEL : 
• L’intelligence artificielle peut aujourd’hui se retrouver à chaque instant de la vie d’un film : de sa conception, à sa réalisation, en passant par le scénario.
• Concrètement, une IA pourrait créer un film seule, mais cela n’est pas le cas actuellement pour des raisons de qualité, de droits d’auteur et d’expression artistique.
• De nombreux acteurs de cette industrie s'inquiètent de l’absence de réglementation autour de ce nouvel outil. Il s’agit d’une des raisons de la grève des scénaristes à Hollywood, débutée en juillet 2023.