Le praxinoscope, inventé par Emile Reynaud en 1876, améliore le zootrope de William George Horner dont il emprunte le principe de la bande de douze dessins décomposant un mouvement cyclique.

Comme dans le zootrope, cette bande interchangeable est disposée à l’intérieur d’un tambour qui tourne autour d’un axe servant accessoirement de pied. Mais dans le praxinoscope, Emile Reynaud a ajouté à l’intérieur du tambour un cylindre à facettes sur lequel sont disposés douze petits miroirs. Cette « cage de miroirs » tourne en même temps que le tambour et la bande à animer. Chacun des miroirs reflète l’un des douze dessins de la bande (celui qui lui fait face). On a l'impression de vraiment voir un dessin s’animer sans que l’on ait à regarder à travers d’étroites fentes qui obscurcissent la vision. Ces miroirs permettaient d’avoir une netteté, une clarté et une luminosité des images jamais obtenues auparavant. Un autre avantage était qu’on pouvait regarder ce petit spectacle à plusieurs.

Découvrez comment fabriquer le vôtre en suivant les étapes ci-dessous.

Liste de matériel :

• Boîte à fromage ronde
• Papier ou ruban
• Paire de ciseaux
• Crayon de bois
• 1 bouchon de liège
• 1 cure-dent
• Scotch et colle
• Surface réfléchissante
• Rouleau en carton (type essuie tout)

Réalisation :

• Tout d’abord, réalisez votre ruban film. Créez votre histoire en images en prenant soin de décomposer chaque mouvement. Mais pensez que vous n’avez que peu de place, peu d’images, donc dessinez un mouvement simple (comme un vol d’oiseaux).
   
• Dessinez les images sur un ruban découpé dans une feuille de papier. Le ruban ne doit pas dépasser la circonférence de votre boîte à fromage. Il faut d’abord dessiner toute la continuité du mouvement en prenant soin de séparer chaque étape d’un espace. Un conseil : faire un ruban film de 12 images, comme pour un zootrope. Au-dessus des images, et pour aider à les délimiter, peignez une bande noire séparée par un crénelage de 2 ou 3 mm. Puis évider ces zones crénelées.
   
• Coupez en deux votre bouchon de liège et plantez un des morceaux sur la pointe de votre crayon. Faites traverser le centre de la boîte à fromage par le cure-dent et allez le planter dans le bouchon.
   
• Plantez l’autre morceau de bouchon sur le cure-dent, mais ne pas trop l’enfoncer.
   
• Placez le ruban film (le film tourné vers l’extérieur de la boîte) au niveau du couvercle en le fixant avec de la colle ou du scotch. Puis, créez des fentes dans votre boîte aux emplacements du crénelage papier pour permettre de voir à l’intérieur.
   
• Découpez la base d’un rouleau en carton. Autour du bouchon en liège, et en laissant un petit espace, collez la base du rouleau, puis collez y la surface réfléchissante (petits miroirs, scotch argenté…).
   
• Vous pouvez désormais faire tourner votre praxinoscope et voir, par les fentes du crénelage, l’image de vos dessins se refléter et s’animer.